在学生申请数量急剧下降的背景下,英国高等教育正面临前所未有的资金财务危机。
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来源:Financial Times
根据英国高等教育监管机构“学生事务办公室”(Office for Students,OfS)近期发布的年度报告,2023-2024 学年预计将有 40% 的英国大学出现财政赤字,这一数字令人震惊,其中更是有 43 所学校已经连续第三年财政亏损。
以上情况,引发了广泛的公众关注和担忧。
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来源:OfS
该报告揭示了一个令人不安的趋势:由于国际学生数量的减少以及英国本土学生学费冻结长达十年(上限为 9,250 英镑),英国大学不得不进行大范围的预算削减,或者对其财务模式进行重大调整,以避免面临倒闭的重大风险。
这些问题加剧了高等教育系统的不稳定性,对学生、教职员工乃至整个社区经济都可能产生深远的影响。
在以上调查结果出炉之际,英国高等教育界正与里希•苏纳克(Rishi Sunak)政府就进一步限制国际学生人数的计划展开争论。
此前,英国政府对部分国际学生签证政策进一步收紧,包括取消研究生家属随行权利,提高技术工人的最低薪资要求,使得国际学生申请数量大幅下降,这直接影响了英国大学的收入。
顶尖大学罗素集团(Russell Group)的负责人警告称,进一步减少海外招生将导致“教育行业的严重不稳定,并导致当地社区的支出减少,国内学生机会减少,高校科研机会减少”。
报告指出,当前的数据显示,包括国际学生在内的学生入学总数今年有所下降。这与此前预计的国际学生增长 35% 、国内学生增长 24% 的预测形成了鲜明对比。
如果这种趋势持续下去,学生的选择可能会受到限制,特别是在某些科目领域、某些地区或对某些类型的学生而言。
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来源:OfS
另有最新调查数据显示,如果英国有 30-40 所大学因资金问题而不得不关闭,将有超过三分之二(68%)的受访者表示担忧,其中三分之一(33%)的人表示非常担忧。
这种担忧在那些毕业于这些大学的校友中尤为显著,有 67% 的毕业生担心自己曾就读的大学可能关闭。
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来源:KCL官网
并且,更多的人担心的不仅仅是大学的关闭本身。
71% 的公众担心这将影响到正在就读的学生,61% 的人担心这会削弱本地的教育机会、增加失业率以及对当地经济产生负面影响。
此外,还有 38% 的毕业生担心,如果他们的母校关闭,他们的学位价值会受到影响。
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来源:KCL官网
随着以上这些问题的持续发酵,公众的关注点已不仅仅局限于教育领域。大学的关闭对地区经济的负面影响、造成的就业市场压力,以及教育质量的保证,都成为了人们讨论的焦点。